ঔপনিবেশিক আমলের দাসপ্রথায় নেদারল্যান্ডসের কলঙ্কিত ভূমিকার জন্য ক্ষমা প্রার্থনা করেছেন ডাচ রাজা উইলেম আলেকজান্ডার। শনিবার নেদারল্যান্ডসে দাসপ্রথা বিলোপের ১৬০ বছর পূর্তি উপলক্ষে এক অনুষ্ঠানে এই ক্ষমা প্রার্থনা করেন তিনি।

নেদারল্যান্ডসের অধিবাসীদের ডাচ বলা হয়। ঔপনিবেশিক আমলে স্পেনীয় ও পর্তুগিজদের অনুসরণে তারা দাস ব্যবসা শুরু করে। প্রায় আড়াইশ বছর ধরে বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তে দাস ব্যবসা চালায় তারা।

১৮৬৩ সালে দাস ব্যবসা বিলোপ হওয়ার আগ পর্যন্ত প্রধানত আফ্রিকার দেশগুলো থেকে প্রায় ৬ লাখ মানুষকে দাস হিসেবে ক্যারিবীয় ও দক্ষিণ আমেরিকার দেশগুলোতে বিক্রি করা হয়েছিল।

শনিবার (১ জুলাই) ছিল নেদারল্যান্ডসে দাসপ্রথা ও দাস ব্যবসা বিলোপের ১৬০তম বার্ষিকী। এ উপলক্ষে ডাচ রাজধানী আমস্টারডামে আয়োজিত এক অনুষ্ঠানে বক্তব্য দেন রাজা উইলেম আলেকজান্ডার। তিনি বলেন, আজকের এই দিনে আমি দাসপ্রথার ডাচ ইতিহাসের কথা স্মরণ করছি এবং মানবতাবিরোধী এই অপরাধের জন্য ক্ষমা প্রার্থনা করছি। আপনাদের রাজা হিসেবে ও সরকারের একজন সদস্য হিসেবে আমি নিজেই অপরাধ স্বীকার করছি। আর আমি যে কথা বলছি, তা হৃদয় দিয়ে অনুভব করছি।

রাজা উইলেম আরও বলেন, জাত্যাভিমান আজও ডাচ সমাজের এক বড় সমস্যা হয়ে আছে। আর সবাই আমার এই দোষ স্বীকারের বিষয়টি ভালভাবে নেবে না। যাই হোক, সময় বদলে গেছে এবং শিকলও ভেঙে পড়েছে। সূত্র:আল জাজিরা।