লিওনেল মেসির অবসর ঘোষণার পর প্রথমবার মাঠে নেমেই বড় জয় পেয়েছে আর্জেন্টিনা। বিশ্বকাপ ফাইনালে স্পেনের কাছে হারের পর নিজেদের প্রথম ম্যাচে বলিভিয়াকে ৪–০ গোলে হারিয়েছে বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। মেসির অনুপস্থিতিতেও দলের পারফরম্যান্সে সন্তুষ্ট কোচ লিওনেল স্কালোনি।

বলিভিয়ার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচের এক মুহূর্তে স্কালোনিএএফপি

মেসি ছাড়া আর্জেন্টিনার খেলার ধরন কী হবে—ম্যাচের পর সংবাদ সম্মেলনে সেই প্রশ্নেরই উত্তর দিয়েছেন স্কালোনি। তাঁর মতে, মেসির কোনো সরাসরি বিকল্প নেই। তবে মেসি দলে থাকুন বা না থাকুন, আর্জেন্টিনা নিজেদের পরিচিত কৌশল ও খেলার দর্শন ধরে রাখার চেষ্টা করবে।

স্কালোনি বলেন, দলের মূল লক্ষ্য থাকবে একই কৌশলে খেলা চালিয়ে যাওয়া। বল দখলে রাখা, নিজেদের মধ্যে দ্রুত পাস দেওয়া এবং ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে রাখাই থাকবে দলের অন্যতম প্রধান ভাবনা। নতুন খেলোয়াড়দেরও এই দর্শনের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার ওপর গুরুত্ব দিচ্ছেন তিনি।

বলিভিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে নিকো পাজ, এজেকুয়েল পালাসিওসসহ বেশ কয়েকজন খেলোয়াড় মেসির অনুপস্থিতির ঘাটতি বুঝতে দেননি। তবে স্কালোনি কোনো একজন খেলোয়াড়কে আলাদাভাবে প্রশংসা না করে পুরো দলের পারফরম্যান্সের কথা উল্লেখ করেছেন। তাঁর মতে, দলের অভিজ্ঞ খেলোয়াড়েরা তরুণদের সামনে দায়িত্বশীলতার উদাহরণ তৈরি করেছেন।

বিশ্বকাপ ফাইনালের পর খেলোয়াড়দের সঙ্গে আলোচনার বিষয়েও কথা বলেন আর্জেন্টাইন কোচ। তিনি জানান, ফলাফল যা-ই হোক, দলকে সামনে এগিয়ে যেতে হবে এবং নিজেদের লক্ষ্যের জন্য লড়াই চালিয়ে যেতে হবে।

আগামী আন্তর্জাতিক বিরতিতে আরও দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে আর্জেন্টিনা। বাংলাদেশ সময় আগামী রোববার ভোরে বুরকিনা ফাসোর বিপক্ষে মাঠে নামবে তারা। এরপর আগামী বুধবার বেনিনের বিপক্ষে ম্যাচ রয়েছে। জাতীয় দলের জার্সিতে বেনিনের বিপক্ষে ম্যাচটিই মেসির শেষ ম্যাচ হওয়ার কথা। গত আগস্টে মেসি জাতীয় দল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছিলেন।