আর মাত্র কয়েক ঘণ্টার অপেক্ষা! প্রায় চার বছর পর ওয়ানডেতে মুখোমুখি হচ্ছে ভারত ও পাকিস্তান। এবারের লড়াইটা এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্যের। গ্রুপ পর্বের ম্যাচে শ্রীলঙ্কার পাল্লেকেলেতে আজ মুখোমুখি হচ্ছে ক্রিকেটের এই দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী। ম্যাচটিকে ঘিরে ক্রমেই চড়ছে উত্তেজনার পারদ।

এশিয়া কাপের অতীত পরিসংখ্যান এবং শক্তির বিচারে পাকিস্তানের চেয়ে কিছুটা এগিয়ে ভারত। তবে সাম্প্রতিক সময়ে আবার দুর্দান্ত ক্রিকেট খেলছে বাবর আজমের দল। আইসিসির ওয়ানডে র‍্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষস্থান এখন তাদের দখলে। তাই লড়াইটা যে সহজ হবে না সেটা বলাই যায়।

এশিয়া কাপে এখন পর্যন্ত ১৩ বার মুখোমুখি হয়েছে ভারত-পাকিস্তান। জয়ের হিসাবে পাকিস্তানের চেয়ে কিছুটা ভারত। পাকিস্তানের পাঁচ জয়ের বিপরীতে ভারত জিতেছে ৭টি ম্যাচ। একটি ম্যাচ হয়েছে পরিত্যক্ত।

এছাড়া এশিয়া কাপের ওয়ানডে ফরম্যাটে দু’দলের শেষ দুই ম্যাচে পাকিস্তানকে হারিয়েছিল ভারত।

তবে পাকিস্তানের সেই দলের সঙ্গে এখনকার দলের পার্থক্যটা অনেক। তখনকার তরুণ ক্রিকেটাররা এখন বেশ পরিনত। ২০১৮ সালের দলে থাকা শাহিন আফ্রিদি-শাদাব খানরা এখন বিশ্বব্যপী জনপ্রিয় তারকা। তরুণ নাসিম শাহ এবং হারিস রউফও আছেন দারুণ ছন্দে।

আর ব্যাটিংয়ের ভারটা ভালোভাবেই সামলে নিচ্ছেন বাবর-রিজওয়ান-ইফতেখাররা। অন্যদিকে, ভারতের জন্য সবচেয়ে বড় সুসংবাদ হলো এই ম্যাচে জাসপ্রীত বুমরাহকে পাচ্ছে তারা। দীর্ঘদিন ইনজুরিতে থাকার পর তারকা এই পেসার খেলায় ফিরেছেন আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ দিয়ে। পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে মাঠে ফিরতে পারেন শ্রেয়াস আইয়ারও। বছরখানেকের পুনর্বাসন প্রক্রিয়ার পর এশিয়া কাপের জন্য তাকে ‘ফিট’ বলে ঘোষণা দিয়েছে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড।

এশিয়া কাপের পরিসংখ্যানে এগিয়ে থাকলেও ভারত-পাকিস্তানের সামগ্রিক পরিসংখ্যানে এগিয়ে বাবররা। ওয়ানডেতে দু’দলের মোট ১৩২ দেখায় ৭৩টি ম্যাচ জিতেছে পাকিস্তান। ভারত জিতেছে ৫৫টি আর পরিত্যক্ত হয়েছে ৪টি ম্যাচ।