হুট করেই পৃথিবীজুড়ে ছড়িয়ে পড়ে খবরটা। লিওনেল মেসি বার্সেলোনা ছাড়ছেন, এটা সবার জন্যই ছিল চমকপ্রদ খবর। এমনকি আর্জেন্টাইন তারকার নিজের জন্যও। তিনিও দলবদলের মৌসুমের শেষদিকে এসে জানতে পারেন, বার্সার সঙ্গে তার চুক্তি নবায়নটা হচ্ছে না। তখন খুব অল্প সময়ের মধ্যেই মেসিকে নতুন ক্লাব খুঁজতে হয়। 

বার্সার হয়ে ক্যারিয়ারের পুরোটা সময় খেলা এই ফুটবলার বেছে নেন ফ্রান্সের ক্লাব প্যারিস সেইন্ট জার্মেইঁকে। কেন? বেইন স্পোর্টসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে সেটিই পরিষ্কার করেছেন মেসি। আর্জেন্টাইন তারকা জানান, বন্ধু ও পরিচিতজনদের ড্রেসিংরুমে দেখে মানিয়ে নেওয়া সহজ হবে ভেবেছিলেন তিনি; যদিও পরে সেটি হয়নি।

মেসি বলেন, ‘আমি প্যারিসে এসেছিলাম, কারণ ক্লাবটাকে পছন্দ করতাম। আমার বন্ধু ছিল, ড্রেসিংরুমে অনেকে পরিচিত ছিল। আমার কাছে ব্যাপারটা এমন ছিল, ক্লাব যেমনই হোক; আমি অন্য জায়গার চেয়ে এখানে সহজে মানিয়ে নিতে পারবো।’

‘যদিও মানিয়ে নেওয়া খুব কঠিন ছিল, আমি যেমন প্রত্যাশা করেছি তার চেয়ে অনেক কঠিন। ড্রেসিংরুমে পরিচিত লোক থাকার পরও, পরিবর্তনের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়া কঠিন ছিল। দেরিতে এসেছিলাম, কোনো প্রাক মৌসুম ছিল না, নতুন সতীর্থ, শহর; শুরুতে আমার ও পরিবারের জন্য মানিয়ে নেওয়া ছিল বেশ কঠিন।’

পিএসজিতে শুরুর দিকে বেশ বড় সংবর্ধনা দিয়েই স্বাগত জানানো হয়েছিল মেসিকে। যদিও পরে সমর্থকদের কাছ থেকে শুনতে হয়ে দুয়োধ্বনি। পিএসজির সমর্থকদের এমন বদলে যাওয়া নিয়েও কথা বলেন মেসি।

তিনি বলেন, ‘শুরুতে খুব সুন্দরভাবে স্বাগত জানিয়েছিল তারা, কিন্তু পরে তাদের আচরণ বদলে যায়। যদিও আমার মনে হয় বেশির ভাগই শুরুর মতোই শেষ অবধি সমর্থন দিয়েছে। কিন্তু অনেক সমর্থকের সঙ্গেই সম্পর্কটা ভেঙে গিয়েছিল, যেটা আমি চাইনি।’