এশিয়া কাপে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে আফগানিস্তানকে ২৯২ রানের টার্গেট দিয়েছে শ্রীলঙ্কা। নির্ধারিত ওভারে ৮ উইকেট হারিয়ে এ রান তোলে দাসুন শানাকার দল। তবে এশিয়া কাপের সুপার ফোরে যেতে আফগানিস্তানকে এই রান টপকাতে হবে ৩৭.১ ওভারের মধ্যে।
লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচে টস জিতে ব্যাটিং বেছে নেয় শ্রীলঙ্কা। দুই ওপেনার পাথুম নিশাঙ্কা আর দিমুথ করুনারত্নে শুরুটা ভালোই করেন। ৬২ বলের উদ্বোধনী জুটিতে তারা তোলেন ৬৩ রান।
এরপর হঠাৎ ঝড় তোলেন আফগান পেসার গুলবাদিন নাইব। ৩৫ বলে ৩২ করা করুনারত্নেকে ফিরিয়ে জুটি ভাঙেন। ৪০ বলে ৪১ রানে ফেরেন নিশাঙ্কাও। এরপর সাদিরা সামারাবিক্রমাকে (৩) সাজঘরে ফিরিয়ে লঙ্কানদের বড় ধাক্কা দেন গুলবাদিন। পরে অবশ্য দলের হাল ধরেন কুশল মেন্ডিস। রান আউটের শিকার হয়ে ফেরার আগে ৮৪ বলে ৬ চার ও ৩ ছক্কায় ৯২ রান করেন তিনি।
তবে অষ্টম উইকেট জুটিতে ৬৪ রান যোগ করে দলকে সুবিধাজনক অবস্থানে নিয়ে যান দুনিথ ভেলালাগে ও মাহিশ থিকশানা। ৩৯ বলে ৩৩ রানে অপরাজিত থাকেন ভেলালাগে। শেষ বলে আউট হওয়ার আগে ২৪ বলে ২৮ রানের ক্যামিও ইনিংস খেলেন থিকশানা।
আফগানিস্তানের হয়ে সর্বোচ্চ চারটি উইকেট নেন গুলবাদিন নাইব।
সুপার ফোরে ওঠার পথে শ্রীলঙ্কা কিছুটা সুবিধাজনক অবস্থানে। তবে কাগজে কলমে আশা বেঁচে রয়েছে আফগানিস্তানেরও। শ্রীলঙ্কা দেওয়া লক্ষ্য আফগানিস্তানকে তাড়া করতে হবে ৩৭.১ ওভারের মধ্যে। তাহলেই তারা সুপার ফোরে উঠতে পারবে।
