মুলতানে গতকাল নেপালের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হয়েছে এশিয়া কাপের এবারের আসর। হাইব্রিড মডেলে টুর্নামেন্টের আরেক আয়োজক দেশ শ্রীলঙ্কা। আর লঙ্কানদের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়েই আজ এশিয়া কাপ মিশন শুরু করবে বাংলাদেশ। পাল্লেকেল্লেতে লঙ্কানদের বিপক্ষে বাংলাদেশ সময় বিকাল ৩.৩০টায় শুরু হবে ম্যাচটি।

এবারের আসরে নিজেদের প্রথম ম্যাচের আগের দিনই দুঃসংবাদ পেয়েছে বাংলাদেশ দল। জ্বরের কারণে দলের সঙ্গে শ্রীলঙ্কা যেতে না পারা টাইগার ওপেনার লিটন দাস শেষ পর্যন্ত ছিটকেই গেছেন টুর্নামেন্ট থেকে। এদিকে তার জায়গায় আকস্মিকভাবে ডাক পেয়েছেন দীর্ঘদিন জাতীয় দলের বাইরে থাকা ক্রিকেটার এনামুল হক বিজয়।

এদিকে এবারের আসরের আগে শ্রীলঙ্কা দলেও একের পর এক আঘাত হেনেছে চোট। ফলে স্পিনার ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গাসহ একাধিক তারকা ক্রিকেটারকে ছাড়াই দল ঘোষণা করেছে তারা।

এদিকে ২০১৮ সালে নিদাহাস ট্রফির সেমি ফাইনালে শ্রীলঙ্কা-বাংলাদেশের ম্যাচ থেকেই দুই দেশের মাঝে শুরু হয়েছে এক দ্বৈরথ। চরম উত্তেজনাপূর্ণ সে ম্যাচটি বাংলাদেশ জিতেছিল দুই উইকেটে ১ বল হাতে রেখেই। এবার এশিয়া কাপেও দুই দলের দ্বৈরথ জমবে কিনা এমন প্রশ্নে অবশ্য ইতিবাচক কথাই বলেছেন উভয় দলেরই অধিনায়ক।

সাকিব আল হাসান বলেছেন, দ্বৈরথ শব্দটাই তার পছন্দ নয়। অন্যদিকে আজ ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে লঙ্কান অধিনায়ক দাশুন শানাকা বলেন, ‘এটা আসলে বাইরের ব্যাপার বলেই মনে হয়। আমাদের দুই দলের খেলোয়াড়দের মধ্যে সম্পর্ক ভালো। বাইরের ব্যাপার তো নিয়ন্ত্রণ করতে পারি না। আমাদের মধ্যকার ভাতৃত্ব ভালো।’

এদিকে এশিয়া কাপ মিশনে যাওয়ার আগে টাইগাররা জানিয়ে গেছেন তাদের টুর্নামেন্ট জয়ের লক্ষ্যের কথা। তবে লঙ্কানদের ঘরের মাটিতে তাদের প্রথম ম্যাচে হারাতে হলে ভাঙতে হবে দীর্ঘ ৬ বছরের এক অপেক্ষা। কেননা বাংলাদেশ শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে লঙ্কায় ম্যাচ জিতেছিল সবশেষ ২০১৭ সালে।