অ্যাশেজের ‘বল পরিবর্তন’ বিতর্কিত যেন থামছেই না। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে অ্যাশেজে শেষ ম্যাচে হেরে বল পরিবর্তন নিয়ে অভিযোগ তুলেছিল অস্ট্রেলিয়া। আইসিসির কাছে উসমান খাজা, রিকি পন্টিংয়েরা আবেদন করেছিলেন এই বল পরিবর্তনের বিষয়টি দেখতে। পরিস্থিতি এমন পর্যায়ে গেছে যে, ক্রিকেটের সর্বোচ্চ সংস্থা আইসিসি বাধ্য হলো বিবৃতি দিতে। সেই বিবৃতিতে স্পষ্ট বলা হয়েছে, এসব ব্যাপারে আম্পায়ারের সিদ্ধান্তই শেষ কথা।

বিবৃতিতে বলা হয়েছে, ‘ম্যাচের মধ্যে আম্পায়ারের নেওয়া সিদ্ধান্তের উপর আইসিসি কোনো মন্তব্য করবে না। প্রতিটা ম্যাচ শুরু হওয়ার আগে সব বল বাছাই করে নেওয়া হয়। পরিস্থিতি অনুযায়ী ম্যাচের মধ্যে বল পরিবর্তনেরর সময় এমন বলই বেছে নেওয়া হয়, যা পুরনো বলের সব থেকে কাছাকাছি অবস্থায় আছে।’ যদিও অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটারদের মনে হয়েছে যে, বল পরিবর্তনের পর যেটি দেওয়া হয়েছিল, সেটি আগের বলের চেয়ে অনেকটাই আলাদা।

গত রবিবার অস্ট্রেলিয়ার দ্বিতীয় ইনিংসের ৩৭তম ওভারে মার্ক উডের ভয়ংকর এক বাউন্সার গিয়ে লাগে উসমান খাজার হেলমেটে। দুই ফিল্ড আম্পায়ার জোয়েল উইলসন এবং ধর্মসেনা মনে করেছিলেন, হেলমেটে লেগে বলের আকৃতি বদলে গেছে। তাই তারা বলটিকে পরিবর্তনের সিদ্ধান্ত নেন। এরপর বৃষ্টির কারণে চতুর্থ দিনে খুব বেশি ওভার খেলা হয়নি। সোমবার সেই নতুন বলে যখন খেলা শুরু হয়, তখন মেঘলা আকাশ। অনেকের মতে বদলে ফেলা বলটি শক্ত হওয়ায় মেঘলা কন্ডিশনে ইংল্যান্ড বাড়তি সুবিধা পেয়েছে।