চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ম্যাচ মানেই অন্যরকম আবহাওয়া। আর তেমনই এক হাই-ভোল্টেজ ম্যাচে আজ (মঙ্গলবার) দিবাগত রাত ১টাই মাঠে নামতে যাচ্ছে রিয়াল মাদ্রিদ এবং ম্যানচেস্টার সিটি। এ নিয়ে টানা দ্বিতীয় মৌসুমে শেষ চারের দ্বৈরথে মুখোমুখি শক্তিশালী এই দুই দল।

গেল বছর সেমিফাইনালের প্রথম লেগে নিজেদের মাঠে ৪-৩ গোলে জয় পেয়েছিল সিটি। এরপর দ্বিতীয় লেগে রিয়ালের মাঠেও তারা ১-০ গোলে এগিয়ে ছিল ৮৯ মিনিট অবধি। এরপর অবিশ্বাস্যভাবে ম্যাচের চিত্রপট বদলে যায়। অন্তিম মুহূর্ত তথা ৯০ ও ৯১ মিনিটে দুটি গোল করে রিয়ালকে ম্যাচে ফেরান রদ্রিগো। এরপর ৯৫ মিনিটে করিম বেনজেমার পেনাল্টিতে সিটিকে একরাশ হতাশা উপহার দিয়ে রিয়াল জায়গা করে নেয় ফাইনালে।

বছর খানেক বাদে আবারো এই দুই দল মাঠে নামতে যাচ্ছে। রিয়ালের ঘরের মাঠ সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে নামার আগে অবশ্য সিটির মিডফিল্ডার রদ্রি, ডিফেন্ডার এমেরিক লাপোর্ত জানিয়ে দিয়েছেন  গেল বছরের সেই প্রতিশোধ নিতে চান তারা। তবে উল্টো কথা শুনিয়ে দিলেন সিটি ম্যানেজার পেপ গার্দিওলা। ম্যাচের আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে জানালেন প্রতিশোধ নিতে চান না তারা।

গার্দিওয়ালা বলছিলেন, ‘এটা হবে অনেক বড় একটি ভুল। আমরা এখানে প্রতিশোধ নিতে আসিনি। যা হওয়ার, হয়ে গেছে। ফুটবলে সবসময় সেটাই হয়, যা প্রাপ্য। ফাইনালে পৌঁছাতে যা কিছু করা সম্ভব, সবকিছুর বেশি করেও তা যথেষ্ট হয়নি আমাদের জন্য। যে শিক্ষাটা আমরা পেয়েছি তা হলো, এবার ভালো পারফর্ম করে ভালো ফল নিশ্চিত করে আমরা যেন ম্যানচেস্টারে দ্বিতীয় লেগে যেতে পারি।’

গেল বারের প্রসঙ্গ টেনে গার্দিওয়ালা বলছিলেন, ‘গত বছর কঠিন ছিল। তবে প্রথম লেগে ম্যানচেস্টারে আমরা দুর্দান্ত খেলেছিলাম, এখানেও ভালো একটি ম্যাচ ছিল আমাদের। কিন্তু তা যথেষ্ট হয়নি। ব্যস, ফল মেনে নিয়ে প্রতিপক্ষকে অভিনন্দন জানিয়েছি এবং এক বছর পর আমরা আবার এখানে।’

গতবার হারলেও এবারের লড়াইকে অন্যরকম করে রাখতে চান সিটি কোচ, ‘এটা স্রেফ আরেকটি ম্যাচ, আরেকটি সুযোগ। একদিন নিশ্চয়ই আমরা ফাইনালে খেলব এবং ট্রফি জিতব। গত মৌসুমে হয়নি, কারণ তারা (রিয়াল মাদ্রিদ) খুব ভালো করেই জানে, এই টুর্নামেন্টে তাদের কী করতে হবে।’